Место и условия проведения нашей лидерской встречи в центре города резко контрастировали с нуждой, которую я увидел по дороге туда. Люди не имели даже самой простой пищи и крова. Это помогло мне сформулировать и представить наше понимание служения в этом городе и других местах: доставлять средства благовестия (все, что дано Богом для распространения Евангелия) туда, где они больше всего нужны.
В детстве Эрик страдал от сильной кожной сыпи, проблем в школе и ежедневного употребления алкоголя и наркотиков. Он сам называл себя «королем зла». Какое-то время он увлекался футболом, но затем, обидевшись на дискриминацию, бросил. Так у него появилось еще больше времени для употребления и продажи наркотиков.
«Ты знаешь, что Иисус тебя любит? Он действительно тебя любит!» Это были последние слова Джона Дэниелса. Через несколько секунд после того, как он дал бездомному денег и произнес эти напутственные слова, его сбила машина. Он погиб на месте. В напечатанной программе прощального богослужения говорилось: «Он хотел охватить Евангелием как можно больше людей, и в воскресный день, когда он помогал нуждающемуся, Бог исполнил его желание. Все местные телеканалы рассказали о нем в новостях. О его вере узнало множество зрителей по всей стране».
Для нас с женой 2022 год стал особенным. В этот год родилась София Эшли – единственная девочка среди наших восьмерых внуков. Счастливые бабушка с дедушкой до сих пор улыбаются при мысли о ней. Когда сын звонит нам по видеосвязи, мы с женой можем находиться в разных комнатах, но по ее радостным восклицаниям я сразу понимаю, что на экране появилась София. Увидеть тех, кого мы любим, теперь можно всего лишь благодаря звонку или щелчку мыши.
Во время утренней прогулки я увидел, как какая-то машина двигалась по встречной полосе, а потом остановилась прямо посреди дороги. Я подошел и увидел, что женщина-водитель уснула за рулем и, похоже, была нетрезвой. «Ситуация опасная», – подумал я и решил действовать. Приведя женщину в чувство, я пересадил ее на пассажирское место, сам сел за руль и отогнал машину на близлежащую стоянку.
Человеческое сердце – удивительный орган. Это целая насосная станция размером с кулак и весом в 300–450 граммов. Ежедневно оно сокращается около ста тысяч раз и перекачивает семь с половиной тысяч литров крови по ста тысячам километров кровеносных сосудов нашего тела! При таком стратегическом значении и огромной нагрузке понятно, почему здоровье сердца играет ключевую роль в благополучии всего организма. Медицина призывает развивать полезные для сердца привычки, потому что состояние этого органа и качество жизни идут рука об руку.
Прекрасная невеста, держась за руку отца, была готова направиться к алтарю. Но прежде чем это произошло, между рядами церковных скамеек прошел ее маленький племянник. Вместо традиционных колец он держал в руках Библию. Таким образом жених и невеста, посвященные верующие, хотели показать свою любовь к Божьему Слову. Мальчику был всего год и месяц, но он прекрасно держался и важно прошествовал со своей ценной ношей к нужному месту. Правда потом на кожаной обложке Библии обнаружили следы его зубов, но и это может послужить прекрасной иллюстрацией для христиан. Господь хочет, чтобы мы питались Божьим Словом с самого раннего возраста.
Его спина сгорблена. Он не может ходить без трости. Но многие годы служения свидетельствуют о глубокой вере в Бога, источник его силы. В 1993 году у Уильяма Барбера диагностировали тяжелую болезнь, из-за которой срастаются позвонки в позвоночнике. Кто-то довольно бесцеремонно сказал ему: «Уильям, вам лучше поискать себе другое занятие. Вряд ли члены церкви захотят, чтобы пастором у них был инвалид». Однако Барбер не пал духом. Бог использовал его не только как пастора, но и как мощный голос в защиту отверженных и обездоленных.
Новый друг пастора Бейли поделился с ним своей непростой историей. В раннем возрасте он подвергался сексуальному насилию и впал в зависимость от порнографии. Эти обстоятельства оставили тяжелый след на его психике. И хотя он обратился ко Христу, самостоятельно справиться с проблемами у него не получилось. В отчаянии молодой человек пришел за помощью к пастору.
Джеймса Морриса называли «добрым неграмотным прихожанином». Однако через него Бог привлек к спасительной вере Огастуса Топледи, автора нестареющего гимна «Благодатная скала». Топледи рассказывал о своем покаянии: «Это было удивительно... Я обратился к Богу, находясь среди горстки верующих, в каком-то сарае, после проповеди человека, который едва мог выговорить свое имя. Конечно, это дело рук Господа. Это чудо».